Dia Mundial de Combate à Poliomielite: não deixe esse mal voltar, vacinação já!

Sabia que a poliomielite já foi uma das doenças mais temidas em todo o mundo? Também conhecida como paralisia infantil, devido aos danos que ela causa nos pequenos, ela foi erradicada no Brasil após campanhas intensas de vacinação.

Apesar disso, os esforços contra esse mal não podem parar: o dia 24 de outubro, Dia Mundial de Combate à Poliomielite, é dedicado a relembrar os perigos e os danos devastadores provocados em um passado não tão distante, bem como a necessidade da vacina para impedir que o vírus volte a circular.

Histórico da pólio

Embora provavelmente o vírus da doença venha causando paralisia nos seres humanos há milhares de anos, a poliomielite só passou a ser considerada como um problema de saúde pública a partir do século XIX.

Durante o século XX, a poliomielite era uma epidemia global, causando sofrimento e morte em muitos países, incluindo o Brasil. A doença foi particularmente prevalente nas décadas de 1940 e 1950, quando o país enfrentou surtos devastadores.

Uma curiosidade: as epidemias de poliomielite influenciaram o desenvolvimento da fisioterapia em grande parte do mundo. De acordo com a literatura médica, essas epidemias influenciaram o desenvolvimento de tratamentos para a movimentação do corpo tanto quanto as duas grandes guerras.

Aqui no Brasil, não existem casos da doença desde 1989. Em 1994, o país recebeu da Organização Mundial da Saúde (OMS) e da Organização Pan-Americana da Saúde (Opas) a certificação de área livre de circulação do vírus da poliomielite.

No entanto, a Comissão Regional de Certificação para a erradicação da poliomielite na região das Américas classificou o Brasil como região de “muito risco” para novos casos da doença desde 2022.

De 2017 em diante, a meta de cobertura vacinal deixou de ser atingida. Essa meta é de 95% das crianças, mas em 2022, por exemplo, houve somente 65,6% de imunização.

Características e sintomas

A poliomielite é uma doença contagiosa aguda causada por um vírus que vive no intestino, chamado poliovírus. Ele infecta principalmente crianças menores de 5 anos, mas também pode acometer adultos por meio do contato direto com fezes ou com secreções eliminadas pela boca das pessoas infectadas e, potencialmente, provocar paralisia.

Nos casos graves, em que acontecem as paralisias musculares, os membros inferiores são os mais atingidos. Outras sequelas também podem ser: problemas e dores nas articulações, pé torto (condição em que a pessoa não consegue apoiar o calcanhar no chão), crescimento diferente das pernas, escoliose, osteoporose, paralisia de músculos referentes à deglutição, dificuldade de falar e hipersensibilidade ao toque.

Os sintomas mais frequentes são febre, mal-estar, dor de cabeça, de garganta e no corpo, vômitos, diarreia, constipação (prisão de ventre), espasmos e rigidez na nuca.

Fonte: Biblioteca Virtual do Ministério da Saúde

Prevenção

A vacinação é a única forma de prevenção da Poliomielite e todas as crianças menores de cinco anos de idade devem ser vacinadas. É importante que os pais estejam atentos para os esquemas vacinais e campanhas periódicas.

Embora a doença já tenha sido erradicada no Brasil, é fundamental continuar a imunização das crianças, pois outros países na América que fazem fronteira com o Brasil notificaram casos. O mais recente deles foi no começo do ano, no Peru. Uma criança indígena de 1 ano e 4 meses não estava vacinada e teve como sequela a paralisia das pernas.

Enquanto não houver uma erradicação mundial da doença, é importante manter a rotina e as campanhas de vacinação. De acordo com os protocolos do Ministério da Saúde, a taxa ideal é de 95% de imunização das crianças menores de 5 anos, para garantir a erradicação do problema.

O esquema vacinal contra a poliomielite passou a ser de três doses da vacina injetável e mais duas doses de reforço com a vacina oral (a gotinha).

IMPORTANTE: para saber tudo sobre o calendário de vacinação infantil, clique aqui.

Preparamos um artigo completo sobre a importância da vacina contra a poliomielite e de outras doenças. Para ter acesso, clique aqui. (colocar o link do artigo sobre o Dia da Vacinação)